桂枝湯は中間証から虚証に使われる漢方薬です。風邪の初期に用いられる漢方薬の１つです。
表証がある人に使われる漢方薬で、症状としては頭重感、のぼせ感、顔が青白く、発汗や悪寒があり、脈が強くない場合などに用います。
構成生薬の働き
桂枝湯の構成生薬は、桂皮（けいひ）、芍薬（しゃくやく）、大棗（たいそう）、生姜（しょうきょう）、甘草（かんぞう）です。
桂枝湯に葛根（かっこん）と麻黄（まおう）を加えると葛根湯になります。
桂皮は、末梢の血流改善や発汗、抗炎症作用、鎮痛作用があります。のぼせをとる作用があります。
芍薬は、痛みを取り除くように働きます。また、汗の出すぎを抑える作用もあります。
大棗と生姜は、胃の働きを良くします。
甘草には、抗炎症作用があります。